Embriones y su Jurisprudencia
Autor: Dr. M.Sc. Giovani Criollo Mayorga.
La falta de un estatuto jurÃdico del embrión humano han generado una infinidad de problemas que al ser planteados judicialmente han permitido a la jurisprudencia considerarlo de distintas formas, asà tenemos un primer grupo de sentencias en las cuales se considera al embrión como persona, tal como ocurre jurisprudencia alemana, argentina y ecuatoriana:
6.1.- Alemania.-
El Tribunal Constitucional de la República Federal de Alemania, mediante sentencia dictada el dÃa 25 de febrero del año 1975, BVerfGE 1, 37 (1975), en un caso de inconstitucionalidad del aborto estableció que según los conocimientos fisiológicos y biológicos la vida humana existe desde el dÃa 14 que sigue a la fecundación?, y que:
?El proceso de desarrollo?es un proceso continuo que no muestra ninguna demarcación pronunciada y que no permite ninguna división precisa de las distintas etapas de desarrollo de la vida humana. El proceso no finaliza ni siquiera con el nacimiento; los fenómenos de la conciencia que son especÃficos de la personalidad humana, por ejemplo, aparecen por primera vez bastante tiempo después del nacimiento. Por lo tanto, la protección ? de la Ley Fundamental no se puede limitar ni al ser humano ?realizado? después del nacimiento ni al niño a punto de nacer, que es capaz de vivir independientemente?, (ni) puede efectuarse aquà ninguna distinción entre las diversas fases de esta vida que se desarrolla por sà misma antes del nacimiento??.
En otra sentencia del año 1993, referida también a la constitucionalidad del aborto en el caso BVerfGE 203, 251-52 (1993), el Tribunal manifestó que ?donde hay vida humana hay siempre dignidad humana, y donde hay dignidad humana hay siempre el derecho fundamental de la vida. El embrión es persona, en el sentido de que tiene un derecho a la vida propio, que indicarÃa un derecho constitucional subjetivo.?
6.2.- Argentina.
En este paÃs encontramos tres fallos importantÃsimos para construir un estatuto jurÃdico del embrión. Sin más preludio los casos son los siguientes:
Rabinovich, Ricardo David s/ medidas precautorias (R., R. D.), ED-185-412
Este caso es uno de las importantes casos a nivel mundial pues en el se designó al profesor argentino Ricardo Ravinovich ? Berkman como ?tutor especial de los embriones y ovocitos pro nucleados y crio preservados de Buenos Aires?. El caso empezó en 1993 cuando se presentó la petición de medidas cautelares tendiente a proteger a los embriones crio preservados de Buenos Aires de manera que dichos embriones puedan tener como destino su posterior implantación en un útero.
La sentencia comparte el criterio de que el embrión es persona y para ello argumentó que:
?En suma, lo expuesto permite concluir sin hesitaciones que en nuestro sistema legal el ser humano y todo ser humano es persona, susceptible de adquirir derechos y contraer obligaciones; que reviste tal carácter no sólo la persona nacida sino también la persona por nacer; que ello es asà desde el momento de su concepción: y que resulta irrelevante que esta última se produzca dentro o fuera del seno materno. Tal persona, asà entendida, es titular de derechos esenciales, derivados de la dignidad inherente al ser humano.?
Portal de Belén c/ Ministerio de Salud y Acción Social de la Nación s/Amparo.
En la ciudad de Córdova, en el año 1999, la asociación sin fines de lucro Portal de Belén, presentó acción de amparo en contra del Ministerio de Salud y Acción Social de la Nación Argentina, a fin de que se deje sin efecto la autorización concedida por dicho organismo para la venta de la pÃldora del dÃa después o pÃldora anticonceptiva de emergencia llamada comercialmente como ?IMEDIAT?. En la sentencia de primer nivel se concluyó que la venta del medicamento en cuestión generaba un peligro para la vida del nasciturus, el cual existÃa desde el momento mismo de la fecundación razón por la cual se prohibió la fabricación, distribución y comercialización de la pÃldora.
La sentencia subió a la Cámara Federal de Apelaciones en donde se decidió revocar la sentencia en la que se aceptó el amparo y se rechazó la acción, fundándose para ello en que se estaba ampliando el ius puniendi estatal, pues se penalizaban conductas no exigidas por el tipo penal de aborto. Posteriormente se interpuso recurso extraordinario contra dicha sentencia y la Corte Suprema de Argentina, en la causa Portal de Belén c/ Ministerio de Salud y Acción Social de la Nación s/Amparo, en fallo de 05 de marzo de 2002, dejó sin efecto la sentencia del ad quem y aceptó el criterio del juez a quo, manifestado para ello que: ?En nuestro ordenamiento legal y constitucional todo ser humano es persona, y lo es desde su concepción, sea en el seno materno o fuera de él; y a partir de entonces, consecuentemente, es titular de derechos, entre ellos y ante todo de los derechos a la vida y a la integridad fÃsica y psÃquica.?
?? y otra c/ IOMA y otra s/ Amparo?.
El 29 de diciembre de 2008, la Cámara Federal de Apelaciones de Mar del Plata en el caso ??y otra c/ IOMA y otra s/ Amparo?, reiteraba el criterio de que los embriones también son personas. En la sentencia se manifiesta que:
Incluso en lo relativo al debate de la naturaleza médica y jurÃdica del embrión y más allá de esto último, es claro que la normativa nacional lo protege con toda su fuerza. En efecto, los arts. 63 y 70 del Código Civil determinan que la existencia de la persona humana comienza con su concepción. La referencia a que la concepción opere ?dentro del seno materno? que Vélez Sársfield hizo no debe interpretarse literalmente, ya que en la época del codificador no existÃa (ni en la mente de los pensadores más imaginativos) otro medio de concepción más que el natural. A lo sumo, el artÃculo fue redundante, pero en la actualidad ninguna duda cabe acerca de la equiparación de cualquier tipo de concepción, uterina o extracorpórea.
Ecuador
El ex Tribunal Constitucional ecuatoriano tuvo la oportunidad de pronunciarse sobre la determinación del inicio de la vida del ser humano y sobre si el nasciturus puede ser considerado como persona, en el proceso incoado con el objeto de prohibir la venta de la pÃldora anticonceptiva de emergencia (PAE) conocida con el nombre de ?postinor 2?, La sentencia dictada en el Caso No. 0014-2005-RA (Suplemento del Registro Oficial No. 297 de 22 de junio de 2006) determina expresamente que también es ?persona? el concebido no nacido, desde el momento de la fecundación, en atención del principio in dubio pro homine, aunque no definió si esa categorización jurÃdica da cobertura a los embriones humano in vitro crioconservados:
DÉCIMO: […] No existe en el ordenamiento jurÃdico ecuatoriano una norma especÃfica que defina cuando se produce la concepción. No obstante, el Art. 20 del Código de la Niñez nos da una pauta, en tanto que garantiza el derecho a la vida desde de la concepción, y en el segundo inciso expresa que se prohÃbe las manipulaciones médicas desde la fecundación del óvulo. De todas formas, esta Sala consciente de todo el debate cientÃfico y social, no puede aseverar que la concepción se produce desde la fecundación del óvulo, pero tampoco puede estar seguro de lo contrario. Es decir, en el análisis de la presente materia se ha generado una duda razonable que nos obliga, en nuestra calidad de jueces constitucionales, a realizar la interpretación de la norma contenida en el Art. 49 de la Constitución, con un alcance a favor de la persona y del derecho a la vida, por disposición del Art. 18 segundo inciso de la citada Constitución […] DECIMO SEGUNDO: […] el juez constitucional debe realizar una interpretación que garantice la vida del ser humano, desde el momento mismo de su formación, y para ello, aún frente a la duda, asumir por prudencia que ella se produce desde la fecundación del óvulo, momento en que se transmite toda la información genética del ser humano, sin que ella pueda ser modificada en lo posterior […]
Colombia
En Colombia no se ha considerado al embrión como persona humana sino como un ?valor fundamental? . En efecto la Constitucional de Colombia ha abordado varias veces la cuestión referente al inicio de la vida del ser humano y la equiparación de embrión con persona, asà tenemos que en la Sentencia C-133/94 se establecÃa que:
Es cierto, que nuestra Constitución PolÃtica reconoce expresamente el derecho inviolable a la vida a quienes son personas pertenecientes al género humano; pero de allà no se sigue que la vida humana latente en el nasciturus, carezca de protección constitucional?. La vida del nasciturus encarna un valor fundamental, por la esperanza de su existencia como persona que representa, y por su estado de indefensión manifiesto que requiere de la especial protección del Estado.
En otra ocasión la Corte Constitucional en la sentencia C-355/06 de 10de mayo de 2006, ratifico el criterio de que el nasciturus no es persona:
En efecto, más allá de la discusión de si el nasciturus es una persona y en esa calidad titular de derechos fundamentales, es una vida humana en gestación, y como tal el Estado colombiano tiene un claro deber de protección?Conforme a lo expuesto, la vida y el derecho a la vida son fenómenos diferentes. La vida humana transcurre en distintas etapas y se manifiesta de diferentes formas, las que a su vez tienen una protección jurÃdica distinta. El ordenamiento jurÃdico, si bien es verdad, que otorga protección al nasciturus, no la otorga en el mismo grado e intensidad que a la persona humana. Tanto es ello asÃ, que en la mayor parte de las legislaciones es mayor la sanción penal para el infanticidio o el homicidio que para el aborto. Es decir, el bien jurÃdico tutelado no es idéntico en estos casos y, por ello, la trascendencia jurÃdica de la ofensa social determina un grado de reproche diferente y una pena proporcionalmente distinta.
Estados Unidos
Por su parte la jurisprudencia norteamericana lo ha calificado como ?potencialidad de vida?. En efecto en Roe vs. Wade, 410 U. S. 113, 159 ? 62 (1973) se dijo en primer momento que el término ?persona? no es definido por la Constitución y que si bien cierto que hay algunas leyes donde se utiliza dicho vocablo, parece ser que el mismo se lo utiliza solamente a la época posnatal:
The Constitution does not define ?person? in so many words. Section 1 of the Fourteenth Amendment contains three references to ?person.? The first, in defining ?citizens,? speaks of ?persons born or naturalized in the United States.? The word also appears both in the Due Process Clause and in the Equal Protection Clause. ?Person? is used in other places in the Constitution: in the listing of qualifications for Representatives and Senators, Art. I, 2, cl. 2, and 3, cl. 3; in the Apportionment Clause, Art. I, 2, cl. 3;53 in the Migration and Importation provision, Art. I, 9, cl. 1; in the Emolument Clause, Art. I, 9, cl. 8; in the Electors provisions, Art. II, 1, cl. 2, and the superseded cl. 3; in the provision outlining qualifications for the office of President, Art. II , 1, cl. 5; in the Extradition provisions, Art. IV, 2, cl. 2, and the superseded Fugitive Slave Clause 3; and in the Fifth, Twelfth, and Twenty-second Amendments, as well as in 2 and 3 of the Fourteenth Amendment. But in nearly all these instances, the use of the word is such that it has application only postnatally. None indicates, with any assurance, that it has any possible prenatal application.
Más adelante la sentencia en cuestión establece que:
c.- Durante el estadio siguiente a la viabilidad, el Estado, en la promoción de su interés en la potencialidad de vida humana, puede, si elige hacerlo, regular, y hasta prohibir, el aborto excepto cuando es necesario, de acuerdo a un apropiado criterio médico, para la preservación de la vida o la salud de la madre.
España
Y, finalmente, la jurisprudencia española del Tribunal Constitucional lo ha declarado como ?un valor fundamental? según lo establece la Sentencia 53/1985, de 16 de abril de 1985:
De las consideraciones anteriores se deduce que si la Constitución protege la vida con la relevancia a que antes se ha hecho mención, no puede desprotegerla en aquella etapa de su proceso que no sólo es condición para la vida independiente del claustro materno, sino que es también un momento del desarrollo de la vida misma; por lo que ha de concluirse que la vida del nasciturus, en cuanto éste encarna un valor fundamental -la vida humana- garantizado en el art. 15 de la Constitución, constituye un bien jurÃdico cuya protección encuentra en dicho precepto fundamento constitucional.
En el voto particular que formula el Magistrado José Gabaldón López a la sentencia Nº 212/1996, de 19 de diciembre de 1996, del Tribunal Constitucional español se establece una importante consideración respecto de la viabilidad e inviabilidad de los embriones humano. Al respecto se dice:
Sin embargo, lo cierto es que la Ley no se refiere siempre a embriones o fetos muertos. De hacerlo asÃ, habrÃa seguido las recomendaciones del texto núm. 1046 (1986) de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, concretados y reproducidos por el posterior 1100 de 1989, y habrÃa aplicado estrictamente el criterio de la Sentencia antes citada. Y en lugar de referirse reiteradamente a la antÃtesis embriones o fetos vivos frente a viables o no viables, habrÃa establecido una clara distinción entre fetos o embriones vivos y muertos o no vivos porque, si ha de protegerse la vida, el único término de exclusión será el de que se trate de organismos en que ya no hay vida. Mientras la haya, es decir, mientras no pueda decirse que falta y por consiguiente que están muertos, los embriones y fetos no viables tienen vida, incluso aunque no tengan esperanza razonable de seguir viviendo.
La definición de ?embrión humano? para el Tribunal de Justicia Europeo. La sentencia de la Gran Sala del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 18 de octubre del 2011yla eliminación del término ?pre-embrión?.
El Tribunal de Justicia Europeo, máximo órgano encargado de interpretar el derecho en la Unión Europea, el dÃa 18 de octubre del año 2011, en la causa C-34/10, Oliver Brüstle vs. Greenpeace, resolvió que: ?Constituye un «embrión humano» todo óvulo humano a partir del estadio de la fecundación, todo óvulo humano no fecundado en el que se haya implantado el núcleo de una célula humana madura y todo óvulo humano no fecundado estimulado para dividirse y desarrollarse mediante partenogénesis.?
Esta definición dada es importantÃsima para efectos del establecimiento del Estatuto jurÃdico del embrión humano porque varias razones entre las cuales nos parece las más importantes las siguientes:
PRIMERA.- Porque distingue varios criterios desde los cuales debe considerarse que existe vida humana. La condición necesaria para el aparecimiento del primer momento se establece en la fase de fecundación: ?Constituye un «embrión humano» todo óvulo humano a partir del estadio de la fecundación??. De esta manera se ratifica el criterio defendido por la teorÃa de la fecundación según la cual, como habÃamos dicho, establece como inicio de la vida humana al momento de fusionarse el óvulo y el espermatozoide dado que es en ese instante, cuando se aúnan lo pronúcleos, en donde aparece un individuo distinto desde el punto de vista del caudal genético. Bajo este primer criterio, será necesario por tanto un óvulo, un espermatozoide y el consiguiente proceso de fecundación.
Un segundo criterio es que existe el embrión humano aún si no se verificase el hecho de la fecundación pues es también embrión ??todo óvulo humano no fecundado en el que se haya implantado el núcleo de una célula humana madura??. Un tercer criterio es que se considera embrión a ?todo óvulo humano no fecundado estimulado para dividirse y desarrollarse mediante partenogénesis.? En cuanto a la partenogénesis es necesario indicar que este es un ?Modo de reproducción de algunos animales y plantas que consiste en la formación de un nuevo ser por división de células femeninas que no se han unido con gametos masculinos.?. En pocas palabras no es necesario para que exista embrión humano tampoco la fase la fecundación.
SEGUNDA.- Porque delimitados los momentos en que empieza la vida, con o sin fecundación, se diseña de mejor manera el bien jurÃdico que deberá ser protegido y por consiguientemente la regulación jurÃdica deberá estar construida en función a ellos. Con ello adicionalmente se deja en claro que la vida, aun en sus estados iniciales sigue siendo vida y adicionalmente es vida humana, por consiguiente, se requiere que el sistema jurÃdico provea de la protección necesaria y suficiente para evitar o detener cualquier acto que lo menoscabe o lo ponga en peligro.
TERCERA.- Porque se deja de lado el concepto de pre-embrión haciéndose obligatorio, al menos por parte de las legislaciones de la Unión Europea, que sus disposiciones deban ser adoptadas a esta definición, pues, tal como lo dejamos señalado, varias legislaciones como la española, por ejemplo, mantienen una definición de pre-embrión con la finalidad de que se pueda realzar investigación genómica. Con la intervención del Tribunal Europeo de Justicia se consigue, como es natural pensar, que los criterios legislativos se unifiquen dejando de lado las normas incompatibles con dicha decisión jurisdiccional obligatoria en la Unión Europea.
CUARTA.- Porque la investigación y experimentación con embriones humanos va a ser posible realizarla siempre y cuando se respete la decisión del Tribunal, es decir las investigaciones genómicas van a ser rediseñadas en función de esta nueva definición de embrión humano que marca un hito importantÃsimo en la protección de la vida. Con ello se habrán configurado nuevos lÃmites de investigación y consecuentemente la libertad de investigación será restringida.
Dr. M.Sc. Giovani Criollo Mayorga.